／掲載日：2020年07月27日／紙面：山陽新聞朝刊／掲載：23ページ／

新型コロナウイルス禍の中、玉野市立図書館（同市宇野）で紫外線を使った「図書除菌機」の利用者が増えている。貸し出し手続き後などに自由に使え、「本を安心して読める」と好評だ。

　本を開いたまま中に入れ、ボタンを押すと青白い紫外線ランプが照射される。ページの間に挟まった髪の毛やごみを送風で除去。消臭機能も備え、３０秒で仕上がる。

　除菌機を取り扱う図書館流通センター（東京）によると、インフルエンザや大腸菌への効果は実証されており、全国約２４０の図書館や学校が導入。新型コロナへの有効性は未確認だが、注文が相次ぎ、納品まで約４カ月待ちの状態という。

　玉野市立図書館は、移転に伴い２０１７年春に１台配備。利用は月平均２００回ほどだったが、国内で新型コロナの感染が広がった２月以降急増した。親子連れや高齢者の使用が目立つといい、６月は６３３回と前年同月の３倍を超えた。

　パート職員安原淳子さん（４０）＝同市田井＝は「不特定多数が触る本を気兼ねなく読ませたい」と小学６年の長女、２年の長男が借りた児童書を機械に通していた。

　県内では赤磐、新見市立中央図書館でも除菌機を取り入れている。（森川進豪）